Styreansvarsforsikring

Hva det betyr i praksis

Styreansvarsforsikring er ment å dekke det økonomiske ansvaret styremedlemmer og daglig leder kan pådra seg overfor selskapet, eierne eller andre som følge av feil eller forsømmelser i utøvelsen av vervet. I praksis betyr dette at forsikringen kan tre inn både når noen fremmer et erstatningskrav mot styret, og når styremedlemmet trenger juridisk bistand for å forsvare seg mot et slikt krav.

Forsikringen er ikke en generell garanti mot alt som kan gå galt i et styreverv. Den er knyttet til et konkret ansvarsgrunnlag, altså at styremedlemmet faktisk kan holdes erstatningsansvarlig etter alminnelige regler. Den dekker heller ikke alt selv om et slikt ansvar foreligger. Vilkårene inneholder ofte unntak, for eksempel for handlinger som er forsettlige eller som gir styremedlemmet en uberettiget vinning.

Slik vurderer nemnda

De sakene som har vært til behandling om styreansvar viser at tvistene ofte er kompliserte, med sprikende fremstilling av faktum mellom partene. I en sak om et borettslag (FinKN 2022-979) hadde to tidligere styremedlemmer et krav mot borettslaget, som igjen hadde et motkrav mot dem. Selskapet avslo dekning under henvisning til flere forhold, blant annet unntakene for uberettiget vinning og forsett. Nemnda tok imidlertid ikke stilling til realitetene, men avviste saken fordi den krevde en bevisføring som ikke egnet seg for skriftlig klagebehandling. Dette er et gjennomgående trekk ved styreansvarssaker som havner hos nemnda: mange av dem har et faktum som er for komplekst til å avklares uten muntlig bevisføring, og ender derfor med avvisning fremfor realitetsbehandling.

En annen sak (FinKN 2022-107) gjaldt et regresskrav mellom to styremedlemmer etter at de sammen var blitt idømt solidaransvar for en konkurs. Spørsmålet var om regresskravet var en ny, selvstendig tvist med rett til ny rettshjelpdekning, eller om det måtte anses som en del av den opprinnelige styreansvarssaken. Nemnda kom til at kravene måtte vurderes samlet, og at meldefristen for rettshjelp dermed var oversittet fordi den løp fra den opprinnelige saken. Dette viser at nemnda ser hen til den underliggende hendelsen når den vurderer om noe er én eller flere tvister, og at krav som utspringer av samme forhold kan rammes av samme frist selv om partene i kravet er andre.

Dette bør du passe på

Meld fra til forsikringsselskapet så snart det er grunn til å tro at det kan komme et krav knyttet til styrevervet, ikke bare når kravet er endelig utformet. Vær også oppmerksom på at nye krav som henger sammen med en tidligere styreansvarssak, kan bli vurdert som del av samme tvist med hensyn til frister. Dersom en sak er komplisert og faktum er omstridt mellom partene, må man være forberedt på at en klage til nemnda kan bli avvist fordi den krever bevisføring som passer bedre for domstolene.