Advokatansvar – oversittelse av meldefrist i rettshjelpforsikring (FinKN 2022-295)

Saksforhold

Sikrede representerte klager i den innledende fasen av en erstatningssak, som ble innstilt i forliksrådet 3.2.20. Klager ønsket å ta saken videre og tok i den forbindelse kontakt med ny advokat i desember s.å. I forbindelse med søknad om rettshjelpdekning ba overtakende advokat 12.1.21 om å få oversendt dokumentasjon på fremsatte krav og forhandlinger. Sikrede svarte 15.1.21 at det ikke hadde vært forhandlinger før det ble tatt ut forliksklage og uttalte at tvist først ville oppstå når det ble sendt prosessvarsel eller tatt ut stevning. Søknad om rettshjelpdekning ble sendt til klagers forsikringsselskap 25.1.21. I søknaden ble det lagt til grunn at tvisten først ville oppstå når det på et senere tidspunkt ble tatt ut stevning. Klagers forsikringsselskap ba om å få fremlagt kopi av krav, samt motpartens avvisning for å kunne vurdere tvistetidspunktet. Klager ba 12.2.21 om at sikrede fremla relevant dokumentasjon og fremmet deretter krav under sikredes ansvarsforsikring 25.3.21, under henvisning til at sikrede hadde oversittet ettårsfristen for å melde krav under rettshjelpforsikringen, jf. fal. § 8-5 (1). Alternativt mente klager at det forelå ansvarsgrunnlag fordi sikrede, til tross for flere forespørsler, hadde unnlatt å sende over dokumentasjonen som klagers forsikringsselskap hadde etterspurt for å kunne ta stilling til kravet om rettshjelpdekning. Selskapet avviste ansvar og anførte blant annet at fristen ikke var oversittet. Tvisten oppsto etter selskapets syn først da motparten bestred klagers krav i sitt tilsvar til forliksklagen 27.1.20. Videre mente selskapet at sikrede uansett ikke kunne bebreides for en eventuell oversittelse av meldefristen. Nemnda kom til at selskapet ikke var ansvarlig under sikredes ansvarsforsikring, og viste blant annet til at fristen for å søke om rettshjelpsdekning ikke var oversittet.